当下的金湖万亩荷花荡成了全球最大、品种最全的观荷园，国家AAAA级旅游景区和全国农业旅游示范点。可30多年前，时任金湖县闵桥乡党委书记李谊忠首次提出发展旅游时，其他乡领导都笑了，笑得前仰后合，说他胡思乱想，那个场景，直至现在，李谊忠还耿耿于怀。
（2018年夏天，老县长李谊忠回到金湖，重提这段往事时无限感慨）
李谊忠其实是一枚“学霸”。17岁到金湖吕良镇插队时，只有初中文化，但自学的步伐从未停止过。他熟读中国历史，相信但凡有成就的人都很勤奋，机遇从来只为有准备的人而准备。1974年，他通过考试和推荐进了江苏农学院得以脱产学习，毕业后分到闵桥镇农技站做站长、公社农技员，成了国家干部，工作之余依然不忘学习。
当下的金湖推出了“夜游荷花荡”
1980年，李谊忠等来了他人生的第二个机会。这一年全国农业部门进行外语普查，谁都没有想到，他的日语语种考分竟然得了全国第一，很快就被苏州农学院抽调过去，参加半年培训，之后公派日本学习农业科技。日本当时现代农业实践和观光农业理念走在世界前列，李谊忠再次发挥他“学霸”特长，进行了深入走访、调研和学习。
回国后，他被安排在闵桥镇任乡党委书记。李谊忠觉得随着改革开发的推进，农业在满足吃饭的基本需求之后，要向旅游和休闲方向拓展和延伸，日本和美国的农业已经有了前车之鉴，但在1985年的金湖，提出农业旅游的理念可谓远见卓识。
上世纪70年代中后期，金湖闵桥乡下属的任港、高庄两个生产队，几千亩圩滩地处于高邮湖边缘，遥遥相望的还在夹沟乡朱圩生产队，村庄的外沿像一个半岛，凸在高邮湖里，每年夏季，高邮湖里水位抬高，防洪压力成了政府和百姓的心腹之忧。
如果以朱圩和任港作为两大桥头堡，将两点间筑成一条挡水圩，不但防洪战线缩短，还凭空多出几千亩地。这的确是一箭双雕的好办法。这一提法，经过县里多次推敲和商议，觉得可行。只是工程量过大，要等待时机。
1978年金湖地区大旱，高邮湖河岸线退了下去，这年冬季，闵桥镇及周边21个大队抓住机遇，开始“挑圩”，第二年发洪水，竟然漫过了新建土圩，之后两年，乡里又陆续进行了加高加固。圩里多出好几千亩的土地被参与“挑河挖港”的生产队也进行了分配。
这围出来的土地究竟种什么？经过几十年的摸索和打造，这1.2万亩荒摊，成了以“荷”为主题的旅游景区，成了金湖的一张散出荷香的生态名片和文旅融合的金字招牌。
2018年，时任金湖县长徐亚平（中）接待回乡的南京知青，（左）为 联谊活动召集人徐民生，（右）为记者华诚。
当年知青李谊忠的战略构思变成了现实。（华诚）